こんにちは！ファーストクラストレーナーズの小豆真以です。
突然ですが、皆さんは『180度開脚できるようになりたいわぁ』なんて思われたことはありませんか？
私はバレエダンサーなので、もちろん脚は180度開きますし、Y字バランスならぬI字バランスもできちゃいます♪
ダンスや競技などで強いられない限り、誰もがそこまでできるようになる必要はありませんが、身体の柔軟性を上げることには様々なメリットがあるのは確かです。今回は、身体が固い人もやわらかい人も必見のメリットを3つ、お話しします。
その前にひとつお伝えしておきたいのが、ここからお話しする “柔軟性が上がる” というのはどういう状態かということです。
今皆さんに考えていただきたいのは、股を大きく開けるとか、高く脚を上げられるとか、えびぞりができるなどというふうに
【関節をどれだけ大きく開いたり曲げたりできるようになるか】ではなく、
まず【筋肉を柔らかくして、筋肉が大きく伸び縮みできるようになる】ということです。
骨と骨のつなぎ目の部分が関節ですが、その骨にくっついている筋肉が伸び縮みすることによって、骨が引っ張られて関節は動きます。
縮む筋肉を主動筋とすると、その反対側にある筋肉（拮抗筋）は伸びます。〔画像参照〕もし筋肉が、乾燥したお餅みたいに硬かったらどうでしょう？
縮むことも難しいでしょうし、拮抗筋が伸びてくれなければそれ以上骨を引っ張ることができません。結果として、関節も曲がらないわけです。
関節の動きには筋肉以外にもたくさんの組織が関係するので一概には言えませんが、身体が固いと思っている人は、“関節部分”が固いのではなく、そこに付いている“筋肉”が硬い状態にあり、その筋肉を柔らかくしてあげる必要があります。では、筋肉を柔らかくするとどのようなメリットがあるか、みていきましょう！
メリット①怪我の防止・トレーニング効果を上げる
ギックリ腰になったことがある方もいらっしゃるでしょうか。
ちょっと物を取ろうと思って体をひねった拍子にギックリいってしまった、という話をよく聞きます。
原因の一つとして、腰椎（背骨の腰の高さあたり）だけをひねってしまったことが考えられますが、もし、胸の筋肉がしっかり伸びて、肩甲骨回りの筋肉もしっかり動かすことができて、胸椎（背骨の胸の高さ）をひねることができていたら、腰椎を必要以上にひねらずに済んでギックリ腰を防げていたかもしれません。
トレーニングにおいては、筋肉の固さが邪魔をして曲げるべき関節が曲がらず、それをカバーするために他の関節を動かしてしまうことで怪我につながることがあります。行う種目によって、伸び縮みさせるべき筋肉をきちんと理解し、その筋肉を柔らかくしておいて正しいフォームでスムーズに動作ができるようにすることで、怪我の防止にもなりますし、効かせたい筋肉にしっかり効かせることができトレーニング効果が上がります。
メリット②脂肪燃焼効率が上がり、瘦せやすくなる
わかりやすいように、大きな動きで考えます。
クラシックバレエでは脚を大きく上げ下げしたり、大きく開いてジャンプしたりします。
この時、日常生活ではまあ有り得ないであろうほど、筋肉が大きく伸び縮みを繰り返しています。しかも音楽に合わせて瞬発的に動かしたり、逆に超スローモーションで動かしたりします。ここに、バレエダンサーのすらりとしたスタイルの秘密があると思うのです。
いかに筋肉を最大限まで伸び縮みさせられるか。大きな動きをしようとすればするほど、多くのエネルギーが必要になります。バレエダンサーは、大きく筋肉を伸び縮みさせる動きを毎日のようにやっているから細いのです。
例えばただ歩くだけでも、大股で歩こうとすると、後ろに蹴る方の脚の 太ももの前の筋肉は伸ばされ、もも裏の筋肉は縮みます。それなら、太ももの筋肉を柔らかくして、しっかり伸び縮みさせながら毎日歩いたほうが、より多くのエネルギーが消費されて痩せられると思いませんか？
こういったことが体中の小さな筋肉から大きな筋肉まで、いろんなところで起これば、それが基礎代謝を上げるということにも繋がります！
メリット③首凝り、肩凝り、頭痛、腰痛などの体の不調を改善できる
首凝り、肩凝り、頭痛、腰痛などを治したくて、マッサージなどの施術を受けに行かれる方も多いと思います。筋肉をほぐしてもらえば、いくらかは楽になりますよね。しかし難点なのが、その後もずっと同じ生活・体の動かし方を続けていたら、また同じ筋肉が硬くなってしまって痛みが再発・・・という負のープが繰り返されることです。
それを予防するためには、自らの意思で筋肉を動かしてストレッチを行うことが大切です。
冒頭でもお話した通り、関節が動くときには、主動筋が縮めば拮抗筋は伸びます。伸ばしたい筋肉の拮抗筋を縮めようと意識しながらストレッチをすることで、拮抗筋のトレーニングにもなり、普段の体の動かし方も変わってきて、不調の原因となっていた姿勢や動き方を改善することもできます。
以上、柔軟性を上げることのメリットをお話してきましたが、筋肉の柔軟性を上げることで、理想的な筋肉がついて、同時にダイエットもうまくいくなら、願ったり叶ったりじゃないでしょうか♫
更に、首凝り肩凝りに悩まされない生活を手に入れることができれば、仕事や家事もはかどったり、趣味にも意欲的に取り組めるようになるかもしれませんね！
私も柔軟性をあげたいなと思っていただけましたでしょうか？
ストレッチって、本気でしっかりやると、汗をかきます！本気ストレッチで体を変えたい方は、私が丁寧にサポートさせていただきますので、ぜひレッスンを受けにいらしてください。体験レッスンお待ちしております☆長文をお読みいただきましてありがとうございました。
株式会社ファーストクラストレーナーズ
小豆真以
